Este monumento impressionante é um dos edifícios mais antigos e importantes da cidade. Sua forma atual é o resultado de sucessivas mudanças construtivas que representam várias fases da história da cidade.
Está localizado na encosta da colina da acrópole, em contato com a parede leste da cidade, sobre a qual repousa. Sua fase inicial, que é moderna com as muralhas da cidade, remonta aos anos do rei Filipe II da Macedônia (no século 4 a.C.) e suas dimensões provam que é um dos maiores teatros da antiguidade.
Desta fase conservam-se os muros de contenção (paredes verticais que sustentam a cavidade do teatro) da cavidade, isto é, o local onde se encontram os espectadores e as pistas, os corredores que levam à orquestra do teatro. Nessa época, a orquestra, a área central ao ar livre onde os atores tocavam, tinha a forma de uma pétala.
No século 2 d.C., o teatro adquire uma forma típica romana, com um magnífico edifício de três andares, uma orquestra pavimentada com lajes de mármore e uma cavidade que se estende sobre as pistas, cobertos com estruturas abobadadas. Um exemplo desta época do teatro é dado pelo pórtico sul do edifício, que foi recentemente restaurado e esculpidas placas em relevo nas frentes dos pilares, com performances relacionadas ao deus Dionísio (Mainades, etc.). No século 3 d.C., o teatro se transforma em uma arena gigante. O primeiro plano é demolido e as primeiras fileiras de assentos são removidas.
Na periferia da orquestra ergue-se uma parede de 1,20 m de altura com uma grade para proteger os espectadores dos animais. De fato, para a estadia e a transferência mais fácil das feras para a arena, um grande espaço subterrâneo ortogonal foi criado, no extremo sul da orquestra. Nesta fase, o pavimento foi construído, uma estrutura abobadada na parte superior da cavidade, apoiando novas filas de assentos e aumentando a capacidade do teatro. No final dos tempos romanos (final do século III e início do século IV d.C.), dois arcos tiveram de ser construídos para manter o teatro na parede vizinha.
Nos primeiros anos cristãos (5 a 6 d.C.) o teatro deixa de funcionar como um espaço de performances. Seu abandono deve estar relacionado à prevalência do cristianismo e às novas maneiras que não estavam mais de acordo com as feras ou performances teatrais. Com a destruição da cena por um incêndio, que provavelmente está relacionado ao grande terremoto que destruiu a cidade de Filipos no início do século 7 d.C., a demolição sistemática do teatro começou, a fim de usar suas partículas como material de construção para novos edifícios.
Durante os primeiros anos bizantinos, o local da cena e a área localizada no sudeste do teatro abrigaram oficinas. Finalmente, durante a dominação otomana, a estrada de paralelepípedos, que até o início do século XX ligava Kavala ao Drama, cruzando o sítio arqueológico de Filipos, é estendida até a frente do teatro.
A primeira informação que temos sobre o teatro nos tempos modernos vem dos viajantes europeus que visitaram a região nos meados do século XVI. A escavação sistemática do teatro começa em 1921-1927 pela Escola Arqueológica Francesa e continua no final da década de 1950 pelo Departamento Arqueológico da Grécia. Durante esse período, o teatro recebeu intervenções rápidas e precisas para atender às necessidades do festival de Filipos. Quando o teatro de Filipos foi restaurado em 1950, o cimento foi amplamente utilizado. No entanto, o monumento foi restaurado em grande parte e o resultado é impressionante. Todo verão, o município de Kavala organiza o Festival de Filipos, o segundo festival mais antigo do país, depois do de Epidauro. Escavações e restaurações começaram novamente em 1974 e em 1993, e ainda estão em andamento.