Delos: o Centro Proeminente de Peregrinação da Grécia Antiga

Uma quantidade significativa de infraestrutura prática tornou-se necessária em Delos para acomodar as necessidades dos visitantes, especialmente durante festivais religiosos, como o Grande (a cada quatro anos) e o Delia (anual). O hino a Apollo ainda declara “… Em Delos… os Ionianos de longa vestimenta se reúnem em sua honra, com seus filhos e esposas tímidas: com boxe e dança e música, atentos, eles o encantam com tanta frequência quanto eles realizam sua reunião…”. Entre as ruinas em forma de labirinto de Delos, os restos arquitetônicos de várias paláestrae (principalmente para luta livre, boxe), bem como os do ginásio (corrida, outros atletismos), o estádio e o teatro (coletivamente do 3o e 2º séculos a.C.) são testemunhas dessas atividades antigas. De data semelhante é o salão Hypostyle (208 a.C.), a noroeste do santuário, que pode ter servido como um enorme refeitório. Uma “floresta” de quarenta e quatro colunas sustentava seu telhado. Perto do teatro, uma gigantesca cisterna coberta com seis arcos internos foi instalada para coletar a preciosa água da chuva.

A prosperidade inicial dos Delianos provinha principalmente de riquezas relacionadas a cultos, mais claramente discerníveis nas oferendas votivas trazidas por peregrinos abastados. Nas reuniões religiosas, o hino a Apollo continua: “encontrar os jônios tão reunidos… ele ficaria satisfeito de coração olhando para os homens e mulheres bem-cingidos com seus navios velozes e grande riqueza”. Além dos impressionantes leões Naxianos e de seu colossal Apolo, muitas outras estátuas com bases inscritas, bem como outros impressionantes objetos votivos, encheram o santuário e alinharam a rota que se aproximava de sua monumental porta de entrada, ou propilo. Polirates, o tirano de Samos, chegou a dedicar toda a ilha de Rhenea a Apolo (cerca de 530 a.C.), e depois demonstrou o vínculo inseparável das ilhas adjacentes ao conectá-las com uma enorme cadeia de ferro.

Muitos objetos de Delos foram descobertos na vizinha Rhenea, devido a limpezas rituais do santuário de Apollo – durante o qual o conteúdo de sepulturas pré-históricas, oferendas votivas antigas e outros materiais foram varridos e enterrados em poços sagrados através do canal. O tirano ateniense Peisístrato realizou a primeira dessas purificações por volta de 540 a.C. Após as guerras persas, Atenas assumiu o controle de Delos (478 a.C.), tornando-se a sede da Liga Deliana, mas nunca revelou suas verdadeiras intenções exploratórias em 454 a.C., quando Péricles removeu o tesouro da Liga e o instalou na Acrópole ateniense. Em 426 a.C., Atenas novamente purificou Delos e, a partir de então, proibiu todos os nascimentos e mortes na ilha. A hegemonia ateniense no mar Egeu diminuiu no século IV a.C., com o crescimento do poder macedônio. Em meados do século III a.C., Delos chegou a desfrutar de um nível de independência sob o olhar benevolente dos reis helenísticos. Foi durante esse período que a entrada do santuário foi fechada com duas colunatas: a Stoa Sul, construída pelo rei Átalo I de Pérgamo (250 a.C.), e a Stoa de Filipe V da Macedônia (210 a.C.).

Com a ascensão do poder romano na região, porém, Delos abruptamente perdeu sua soberania em 167 a.C., depois de apoiar o oponente de Roma, o rei Perseu da Macedônia, e permitir que um comandante pirata usasse suas instalações portuárias para planejar ataques aos romanos. Roma declarou Delos um porto livre, aberto a todos os comerciantes, para um comércio sem impostos, preparando o terreno para a ilha alcançar novos patamares de riqueza. Seu novo status como principal empório do Egeu para o transbordo de mercadorias foi confirmado quando os romanos destruíram Corinto em 146 a.C. Recentemente, as elites romanas procuravam uma vasta gama de produtos do Oriente, muitos dos quais passavam por Delos, incluindo não apenas escravos e cereais, mas também perfumes, unguentos, estátuas de bronze e mármore, produtos de metal, especialidades culinárias, tecidos ornamentados e outros itens de luxo.

delos

No auge de seu sucesso, a Delos do período romano foi um espetáculo a ser visto. No próprio santuário havia três templos e outros santuários de Apolo; cinco edifícios de tesouros para salvaguardar ofertas; o incomparável Monumento dos Touros que abrigava um trireme votivo; a longa stoa de Antigonos; o Ekklesiasterion para a assembleia do povo; e a Artemisa, ou templo de Artemis, emoldurado por outra stoa em forma de L. Fora do recinto principal, havia também santuários dedicados a Leto, Hera, Zeus, Atena, Hercules e Asclépio, bem como aos doze Deuses do Olimpo coletivamente. Divindades estrangeiras também tinham templos, incluindo os dos deuses sírios e dos egípcios Serapis e Ísis – a elegante fachada deste último agora parcialmente reconstruída e visível de muitos pontos de vista.

Stoas, armazéns e mercados colunados eram uma visão comum na área do porto e santuário, onde o geógrafo romano Strabo (início do século 1 d.C.) relata que o número de escravos comercializados todos os dias chegava a 10.000. A população multiétnica de comerciantes de Delos tendia a se agrupar separadamente em suas próprias salas de mercado e centros culturais/comerciais semelhantes a clubes, como atestado pela Ágora dos Delianos (4º sec. A.C., início do 2º a.C.); o Koinon dos Poseidoniastos de Berytos, mercadores e donos de navios de Beirute (110 a.C.); e a Ágora dos Italianos (110 a.C.).

Talvez a mais evocativa da vida de Délia nos últimos tempos helenísticos e no início dos romanos, no entanto, são as muitas vilas charmosas e outras casas particulares que oferecem um senso das pessoas que lá residiram, e de seus diversos gostos e hábitos. O multilinguíssimo e o caráter internacional dos Delianos eram tão dignos de nota na antiguidade quanto são hoje: “As moças de Delos, donzelas… cantam… homens e mulheres de dias passados… Eles podem imitar as línguas de todos em seu discurso barulhento: cada um diria que ele mesmo estava cantando, tão perto da verdade é a sua doce canção.” (HH3).

Infelizmente, esta recém-descoberta prosperidade durou apenas um século, quando a ilha mais uma vez escolheu o lado errado (desta vez Roma) nas Guerras Mitrídaticas entre Roma e Pontus. Começando com o massacre, em 88 a.C., de 20.000 dinamarqueses pelas forças de Mitrídates, a ilha foi submetida a duas décadas de ataques repetidos. Depois de um ataque destrutivo final por piratas cilicianos em 69 a..C, Delos entrou em declínio. No século II d.C., o viajante grego Pausânias descreve a ilha como virtualmente abandonada: “… Delos, outrora o mercado comum da Grécia, não tem habitante déli, mas apenas os homens enviados pelos atenienses para guardar o santuário”. Ele poderia estar descrevendo a Delos de hoje – seus únicos residentes permanentes são os arqueólogos, restauradores e guardas que vigiam este tesouro cultural inestimável, preservando para os visitantes afortunados e impressionados.

Fonte: John Leonard, “A Morada dos Deuses”, Grécia é Mykonos, edição de verão de 2016.