Nos séculos VIII e VII a.C., quando as obras escritas de Hesíodo e os bardos homéricos começaram a aparecer, o vinho permeou completamente a cultura grega e se tornou uma característica onipresente – um alimento básico, preferível à água, bebido a qualquer hora do dia ou da noite, com ou sem comida. Os gregos tinham aprendido a “cortar” o vinho com água, e Hesíodo defendeu uma diluição de três partes de água para uma parte de vinho, enquanto Alcaeus de Mytilene pediu uma mistura mais forte de dois para um. Um epíteto favorito na Ilíada e na Odisséia de Homero é o vinho escuro, usado, por exemplo, em referência ao mar ou à cor dos bois. O vinho “Pramniano” também é mencionado com frequência – como um termo geral para bons vinhos escuros. A existência de muitos tipos de vinhos está implícita na descrição de Homero, de que Laertes, pai de Ulisses, possuía um vinhedo que incluía mais de 50 variedades diferentes de uvas. Um conhecimento de uvas secas ao sol para vinho mais doce e mais intenso também é atestado, não apenas por Homero, mas também por Hesíodo, que cita a uva cipriota Manna, talvez a precursora do tipo Commandaria. Em Tróia, o estoque de vinho de Agamenon, trazido pelos comerciantes de Lemnos, veio da Trácia.
As qualidades do vinho, boas e más, são ilustradas no épico homérico quando Hecabe, a mãe de Heitor, aconselha-o a oferecer libações e revigorar-se com vinho. Ulisses também sugere que os guerreiros gregos se fortificam e reforçam sua coragem ao se alimentarem de uva e vinho antes da batalha, enquanto na vida civil comum os trabalhadores de campos agrícolas são retratados no escudo de Aquiles como recebendo uma taça de vinho doce ao final de cada linha lavrada.
No entanto, os poderosos efeitos do vinho também são reconhecidos quando Heitor subsequentemente recusa. Ulisses adverte que o vinho pode levar até mesmo os homens mais sábios a comportamentos frívolos, como risadas excessivas, danças e conversas fora de hora. Quando, disfarçado, pede um gole para então amarrar seu grande arco, no último jantar com os pretendentes de Penélope, eles o percebem como bêbado e o lembram das travessuras grosseiras exibidas pelos centauros no casamento de Lapith – um exemplo mitológico icônico de vinho – comportamento induzido, incivilizado e socialmente inaceitável, que mais tarde aparece nas métopas decorativas da parte sul do Partenon.
O poder do vinho não misturado é demonstrado por Ulisses, quando ele consegue enganar o Ciclope Polifemo, com uma imprudência muito perigosa, mas que após a qual o astuto viajante e seus homens finalmente escapam da caverna do gigante. Em outras ocasiões, o vinho era empregado como ingrediente em potes mistos. As cenas de festa e consumo da elite de Homero iluminam a estreita conexão entre essas atividades e o poder militar e político – com a melhor carne, vinhos requintados e lugares de honra especial em banquetes sendo seletivamente oferecidos como privilégios de status social elevado. A característica de tais reuniões era um equipamento de banquete finamente trabalhado e decorado, exemplificado por Homero através do cálice de ouro com duas alças de Nestor.
Vinho e parafernália para bebidas foram considerados presentes de alto status, apropriados para convidados estrangeiros e outros visitantes. Ulisses recebe uma tigela de prata e uma dúzia de recipientes de vinho doce não misturado de um sacerdote de Apolo, enquanto seu filho Telêmaco é presenteado com um copo e um jarro pelo rei Menelau de Esparta.
Fonte: John Leonard, The Mists of Time, Greece is Wine, 2016 Issue.