Barulhento, lotado e trânsito caótico, Cairo é uma cidade que assalta os juízos e raças de uma relação de amor e ódio. Dividido em dois pelo Nilo e pelo deserto à sua porta, Cairo é uma mistura exótica e caótica de antigo e moderno. Tem 4500 anos das magníficas pirâmides, mas a expansão do concreto moderno suburbano ameaça engolí-los. Com uma pequena cidade planejada, sobrevoos de trânsito e a poluição do verão de Cairo nunca estão no topo da lista “melhor qualidade de vida”, mas de alguma maneira continua a crescer e florescer e nunca poderia ser descrita como chata. O segredo para desfrutar desta abundante metrópole de 17 milhões é fazer o que os cairotas fazem – tomar a cidade pelo valor, esperar o imprevisível, e ter muita paciência e bom humor.
Em árabe egípcio a palavra para Cairo e Egito são a mesma, que é uma indicação da importância deste capital. Situada na África, mas árabe na cultura, Cairo é estratégica, centro político do mundo islâmico. A população do Egito de 76 milhões faz um quarto do mundo árabe. O influxo para a capital lotada, nas últimas décadas com os homens jovens, teve uma confusão em particular, para o Cairo das aldeias do delta. Quase 97% do Egito é deserto, e o desenvolvimento conturbado seguiu produtivo no vale Nilo e delta. 96% da população são muçulmanas com o resto sendo principalmente cristãos ortodoxos.
O turismo é a maior renda de dinheiro do Egito e os visitantes vão para Cairo para os bazars, museus e mesquitas e a maior parte para todas as pirâmides. 92% dos egípcios viajam em pacotes e excursões organizadas. Cairotas são altamente empreendedores e onde existem grupos de turistas haverá um oportunista vendedor ou alguém oferecendo um serviço para o qual eles vão exigir gorjeta (pagamento). Os salários egípcios são extremamente baixos comparados com a Europa, por exemplo, um governante empregado ganha em média um salário entre 300 – 600 pounds egípcios (R$87-R$175) por mês. Cairo é extremamente barato para os turistas.
O árabe é falado universalmente em Cairo, mas há o entendimento do francês e o inglês (ambos ex-governantes coloniais). O árabe egípcio falado é considerado diferente das outras nações árabes, Arábia Saudita, mas a forma escrita é identificada através de todos os países árabes. O texto árabe lê da direita para a esquerda e é impossível transcrever o árabe exato para o inglês, então alguns nomes e mapas tem diferentes traduções do mesmo nome árabe, o Saqqara ou Pirâmides Sakkara.
Distritos Vizinhos
Cairo Islâmico
A área que muitos turistas escutam. Este é um labiríntico centro medieval da cidade, com monumentos ricos, incluindo a Mesquita El Azhar.
Cairo Velha
Conhecida também como Cairo Cóptica. Esta histórica com área estreita murada contém o museu Cóptico e igrejas e uma sinagoga medieval. Esta é uma das partes mais antigas habitadas da cidade.
Zamalek
Uma ilha exclusiva no meio da cidade, ligada ao resto de Cairo pela ponte de Kasr en Nil. Zamalek é um local de vilas luxuosas, embaixadas, e um exclusivo clube de esporte. Os ricos cariotas e um contigente de expatriados habitam Zamelek e saem nos restaurantes, bares e lojas de designer. A torre de Cairo é localizada aqui. Já foi uma vez, a maior estrutura de concreto no mundo, e ainda domina a linha do horizonte de Cairo.
Heliópolis
Um subúrbio da classe média com 20 grandes apartamentos e vilas, embora a moderna construção ameaça a atmosfera do distrito.
Centro da cidade
Amplas avenidas e construções refinadas remanescentes de Paris. Em décadas recentes, a área tornou-se degradada, mas o distrito mantém a comunidade artística boêmia com galerias de arte alojadas em edifícios artes Beaux. O Museu Egípcio de Antiguidades está aqui, como é o Midan Et Tahrir (Praça da Libertação), o centro da cidade, um caótico trânsito e casa para o “Mugamaa”, um islamo-stalinista concreto de 1940 que abriga os burocratas do governo do Cairo.
Gizé
No oeste da margem do Nilo. Nos últimos anos, as construções de concreto deste subúrbio tem espalhado rapidamente até o distrito, agora tem pirâmides antigas à sua porta. Hotéis cinco estrelas e bons restaurantes, bares e clubes são localizados perto das margens do Rio Nilo e estabelecimentos menos exclusivos aproximam-se do local da pirâmide.
